Kramnik, nhà vô địch thế giới năm 2006, được xem là đối thủ nguy hiểm nhất với Anand trong bốn vòng cuối. Kramnik vừa có kinh nghiệm nhiều lần tham gia tranh vương miện cờ vua, vừa có tâm lý thoải mái do đã hết cơ hội giành vị trí dẫn đầu giải năm nay, đồng thời được cầm quân trắng đi trước trong ván tối qua. Kết quả hòa vì thế được xem như một thắng lợi của Anand.
 |
| Anand (trái) chưa thua ván nào tại giải năm nay. |
Kramnik bắt đầu ván đấu với khai cuộc Catalan, kiểu đánh từng đem lại thành công cho kỳ thủ Nga này. Theo kiện tướng quốc tế David Martinez, trong 16 ván khai cuộc Catalan đạt đến nước 6. 0-0 dxc4 như ván đấu tối qua, Kramnik thắng 9, hòa 7 và không thua ván nào.
Anand như thường lệ tỏ ra thận trọng khi cầm quân đen. Kỳ thủ này nhanh chóng tận dụng quân Tốt trên trục c để phá vỡ vòng vây và tạo thế phản công qua các quân nặng (Xe, Hậu).
Khi ván đấu đi đến thời điểm quyết định, Anand hy sinh quân Tốt để hóa giải mối đe dọa tại khu vực Queenside. Không còn lợi thế nào trong thế cờ tàn, Kramnik sớm chấp nhận kết quả hòa.
Sau vòng 11, Anand tiếp tục dẫn đầu với 7 điểm, nhiều hơn 1 điểm so với đối thủ bám đuổi Levon Aronian. Đây là một lợi thế lớn bởi trong ba ván còn lại, kỳ thủ 5 lần vô địch thế giới chỉ phải gặp những đối thủ không cùng đẳng cấp gồm: Sergey Karjakin, Dmitry Andreikin và Peter Svidler.
Aronian trong lượt đấu tối qua tiếp tục thi đấu không thành công khi cầm chân Svidler một cách may mắn. Svidler phạm sai lầm với nước 22. b4. Sau nước đi này, Aronian tiến hành đổi hai quân Xe và một Hậu, tạo thế cân bằng khó phá vỡ. Hai kỳ thủ bắt tay nhau hòa ở nước 33.
 |
| Aronian (phải) không còn những chiến thắng ấn tượng tại giải năm nay. |
Ván đấu với Svidler là ván thứ tư liên tiếp Aronian không thắng tại Candidates Tournament 2014 (3 hòa, 1 thua). Chuỗi phong độ tồi này đối lập hẳn với màn bứt phá ấn tượng trong bảy lượt đầu, nơi hạt giống số một có ba chiến thắng.
Để đuổi kịp và vượt qua Anand, Aronian cần lấy lại sự sáng suốt trong ba ván cuối khi gặp Kramnik, Karjakin và Andreikin. Đây là những đối thủ từng “tặng” Aronian 2 điểm (1 thắng, 2 hòa) trong ba ván lượt đi.
Loạt đấu tối 26/3 là loạt đầu tiên toàn hòa tại Candidates Tournament 2014. Bảng tổng sắp vì thế không có sự xáo trộn so với một ngày trước đó. Hai kỳ thủ có hệ số Elo nằm trong Top 3 của giải, Topalov và Kramnik tiếp tục xếp cuối và vị trí thứ ba từ dưới lên.
Kết quả lượt đấu thứ 11 (kỳ thủ thắng được 1 điểm, hòa 0,5, thua không có điểm:
Andreikin 0,5 – 0,5 Mamedyarov
Topalov 0,5 – 0,5 Karjakin
Svidler 0,5 – 0,5 Aronian
Kramnik 0,5 – 0,5 Anand
Bảng tổng sắp sau 11 lượt
| Vị trí | Kỳ thủ | Hệ số Elo | Quốc tịch | Điểm | Số ván thắng |
| 1 | Anand | 2770 | IND | 7 | 3 |
| 2 | Aronian | 2830 | ARM | 6 | 3 |
| 3 | Karjakin | 2766 | RUS | 5½ | 2 |
| 4 | Mamedyarov | 2757 | AZE | 5½ | 3 |
| 5 | Svidler | 2758 | RUS | 5½ | 3 |
| 6 | Kramnik | 2787 | RUS | 5 | 2 |
| 7 | Andreikin | 2709 | RUS | 5 | 1 |
| 8 | Topalov | 2785 | BUL | 4½ | 1 |
| Vài nét về giải đấu |
| Candidate Tournament 2014 quy tụ tám kỳ thủ gồm Anand (người thua Magnus Carlsen trong trận tranh vương miện cờ vua năm ngoái), Kramnik, Dmitry Andreikin (hai kỳ thủ dẫn đầu World Cup 2013), Veselin Topalov, Shakhriyar Mamedyarov (hai kỳ thủ dẫn đầu FIDE Grand Prix mùa 2012-2013), Levon Aronian, Sergey Karjakin (hai kỳ thủ có Elo trung bình cao nhất từ tháng 8/2012 đến 7/2013) và Peter Svidler, người nhận suất đặc cách của Ban tổ chức.
Các kỳ thủ đấu vòng tròn hai lượt, mỗi người có 14 ván. Mỗi ván thắng tính 1 điểm, hòa mỗi kỳ thủ được 0,5 điểm, thua không có điểm. Kỳ thủ có tổng điểm cao nhất sau 14 ván sẽ nhận tư cách thách đấu đương kim vô địch Carlsen vào tháng 11. Giải kéo dài đến 31/3. |
Xuân Hoàng
