Cô học trò bé nhỏ với cái tên Võ Mai Trúc sau khi trở thành Kiện tướng môn cờ vua từ năm 8 tuổi, hiện đang ấp ủ khát vọng một ngày nào đó sẽ được Liên đoàn Cờ vua thế giới (FIDE) phong cấp Đại Kiện tướng quốc tế, làm rạng danh môn thể thao trí tuệ của Bình Dương và Việt Nam…
Lịch học văn hóa tại trường Trung học cơ sở Tân Phước Khánh, TX.Tân Uyên và tập luyện cờ vua dày đặc, nên phải sau nhiều lần hẹn gặp, chúng tôi mới được dịp trò chuyện cùng Võ Mai Trúc – nữ Kiện tướng FIDE thứ 4 trong lịch sử của thể thao Bình Dương. Vẫn gương mặt bầu bĩnh, đôi mắt to tròn sáng rực, Mai Trúc trưởng thành hơn nhiều so với thời điểm cô bé giành huy chương bạc (HCB) U14 châu Á năm 2013 tổ chức tại Iran. Bên bàn cờ ở “lò luyện” của huấn luyện viên (HLV) trưởng Đội tuyển trẻ cờ vua tỉnh Bình Dương Đỗ Ngọc Mỹ Lệ, cô bé suốt 9 năm liền là học sinh xuất sắc, kể lại: Võ Mai Trúc được phát hiện có năng khiếu chơi cờ trong dịp khá tình cờ khi cô Nguyễn Ngọc Ly Cơ, HLV tuyển trẻ của tỉnh về trường Tiểu học Tân Phước Khánh A thăm bạn là giáo viên tại đây, nhưng không ngờ đó cũng là cơ duyên để cô học trò lớp 1 Võ Mai Trúc gặp gỡ và trở thành tuyển thủ cờ vua. Đợt đó, trường này có 10 bạn được chọn, nhưng Võ Mai Trúc là trường hợp tiến bộ nhanh nhất, cho thấy có năng khiếu đặc biệt với môn thể thao trí tuệ này.
Kỳ thủ Võ Mai Trúc (trái) đang tập luyện cờ dưới sự chỉ bảo của HLV Mỹ Lệ
Sau một thời gian ngắn tiếp xúc với cờ vua, Mai Trúc được chọn đi thi giải cấp tỉnh và giành huy chương đồng (HCĐ) nội dung cờ tiêu chuẩn lứa tuổi U7. Cũng dịp đó Võ Mai Trúc được cô Đỗ Ngọc Mỹ Lệ – đang làm trọng tài tại giải – chú ý và cùng với thầy Lê Văn Tiền thay nhau huấn luyện cho cô học trò nhỏ. Tháng 8-2008, khi mới 7 tuổi Võ Mai Trúc (sinh năm 2001) được cử tham dự giải vô địch trẻ toàn quốc tổ chức tại TP.Vũng Tàu (tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu) và tiếp tục giành HCĐ. Chiếc HCĐ này gắn với nhiều kỷ niệm và nước mắt, vẫn được Mai Trúc nâng niu cất giữ. Cô bé cho biết: “Giải đấu đó con khóc quá trời vì có cơ hội rất lớn để giành huy chương vàng (HCV) nhưng cuối cùng chỉ giành được HCĐ do mình hấp tấp, không tính toán kỹ lưỡng các nước đi khi mình đang giữ thế thượng phong”. Điều đó trở thành bài học lớn để Mai Trúc rút kinh nghiệm. Không phụ lòng mong đợi, Võ Mai Trúc giành 3 HCV, 1 HCB trong đó có 1 HCV cá nhân cờ tiêu chuẩn giải Cờ vua trẻ Đông Nam Á năm 2009 (tổ chức tại TP.Huế, tỉnh Thừa Thiên – Huế) để đạt chuẩn, được phong cấp Kiện tướng quốc tế của FIDE.
Năm 2010, Võ Mai Trúc giành HCB giải trẻ toàn quốc và đến năm 2011 tiếp tục giành thêm 3 HCV, 1 HCB, 2 HCĐ giải trẻ Đông Nam Á. Giải đấu này trở thành kỷ niệm không thể quên của cô trò Mỹ Lệ – Mai Trúc khi đang tranh tài ván thứ 3 thì quốc gia đăng cai giải là Indonesia bị động đất. Khách sạn nơi thi đấu rung chuyển, tầng trệt bị nứt, đồ vật xô đổ khắp nơi. Trong cơn hoảng loạn, cô Mỹ Lệ từ sảnh chạy ra khỏi khách sạn, nhưng rồi nhớ ra Mai Trúc vẫn còn trên tầng 3 nên chạy ào lên để kéo cô học trò thoát hiểm thành công. Kết quả, học trò an toàn, nhưng cô Mỹ Lệ khi về nước kiểm tra lại chấn thương thì phát hiện bị đứt dây chằng đầu gối. Ban tổ chức thay đổi địa điểm thi đấu đến nơi an toàn, một số vận động viên của các đoàn Malaysia, Philippines hủy giải ra về, trong khi cô trò Mai Trúc bình tĩnh thi đấu và giành 3 HCV, 1 HCB, 2 HCĐ.
Liên tục tiến bộ năm 2012, Mai Trúc giành HCV giải trẻ xuất sắc toàn quốc (nội dung cờ tiêu chuẩn), nhận danh hiệu Tài năng trẻ tỉnh Bình Dương. Nhưng ấn tượng nhất vẫn là thành tích giành HCB nội dung cờ chớp, giải trẻ châu Á năm 2013. Ở giải đấu này, Mai Trúc phải vận trang phục như các cô gái Hồi giáo khi tranh tài, liên tục gặp các đấu thủ mạnh. Kết thúc giải, cô gái nhỏ của Bình Dương bằng điểm với vận động viên người Ấn Độ, nhưng kém về chỉ số phụ nên đành ngậm ngùi nhận HCB giải trẻ châu Á. Cũng trong năm này, Mai Trúc giành thêm 2 HCV giải trẻ Đông Nam Á tổ chức tại Thái Lan.
Ở giải vô địch trẻ toàn quốc 2014, Võ Mai Trúc giành 2 HCB, 1 HCĐ, 1 HCĐ giải trẻ xuất sắc, nhưng đoạt 1 HCV cá nhân cờ tiêu chuẩn, 1 HCĐ đồng đội trẻ Đông Nam Á. Trong mùa giải 2015, Mai Trúc tiếp tục giành 2 HCB, 2 HCĐ giải trẻ toàn quốc (tổ chức tại TP.Đà Lạt, tỉnh Lâm Đồng); 1 HCB giải trẻ xuất sắc toàn quốc, đoạt 2 HCV Đông Nam Á.
Theo đánh giá của cô Đỗ Ngọc Mỹ Lệ, HLV trưởng tuyển trẻ cờ vua Bình Dương, Võ Mai Trúc có những điểm rất mạnh là thông minh, có năng khiếu đặc biệt với cờ vua, bản tính kiên trì, luôn suy nghĩ các nước đi rất chắc chắn, sáng tạo; có lòng đam mê cờ rất lớn, nói chung là đủ các tố chất để trở thành một kỳ thủ hàng đầu quốc gia, thậm chí là Đại Kiện tướng quốc tế trong tương lai (sau kỳ thủ Việt Nam đầu tiên là Hoàng Thanh Trang, nhưng hiện đang thi đấu cho đội tuyển quốc gia Hungary). Tuy nhiên, để trở thành nhà vô địch giải vô địch quốc gia trong tương lai 6 năm nữa và mục tiêu Đại Kiện tướng quốc tế thì còn phụ thuộc rất nhiều yếu tố khác. Trong đó, sự đầu tư về tài chính vừa lớn vừa liên tục cho thi đấu, tập huấn quốc tế liên tục là tiên quyết; bên cạnh đó là lòng đam mê cháy bỏng với cờ, nỗ lực vươn lên không ngừng nghỉ. Cô Mỹ Lệ chia sẻ: Mong là Mai Trúc sẽ được một hoặc nhiều doanh nghiệp trong tỉnh đỡ đầu cho cháu đi theo con đường vận động viên cờ vua chuyên nghiệp thì việc mang lại vinh quang cho tỉnh nhà trong tương lai gần là rất nhiều khả năng thành hiện thực.
