Ngây thơ, dịu dàng pha chút hóm hỉnh, trông em có vẻ chững trạc hơn các bạn cùng trang lứa với mình. Dù tuổi nhỏ, song em đã rất thành công với bề dày thành tích, trong hơn 10 năm luyện tập, thi đấu em đoạt hơn 70 huy chương các loại tại các giải cờ vua trong nước, khu vực và quốc tế. 12 tuổi đã được phong Kiện tướng cờ vua quốc tế FIDE… Em là Nguyễn Thị Mai Hưng, nguyên là học sinh Trường THPT Ngô Sỹ Liên thành phố Bắc Giang.

Sinh năm 1994 tại thành phố Bắc Giang, những năm lên 5,6 tuổi khi xem ông ngoại hoặc bố chơi cờ tướng, mắt em như cũng bị hút vào bàn cờ. Tài năng dường như không đợi tuổi, nhiều lần cả ông ngoại và bố gần như bị “sốc” bởi sự hiến kế của em với những nước đi táo bạo hết sức thông minh làm thay đổi toàn bộ cục diện của trận đấu. Lân la với bàn cờ và em trở thành đối thủ của ông và bố từ lúc nào không biết. Thấy rõ sở trường của con  khi con học lớp một, nhân có lớp tuyển chọn năng khiếu cờ vua mẹ em đã xin cho em vào thi thử, dù chưa biết chơi cờ vua nhưng em đã đỗ đặc cách bởi các chỉ số thông minh vượt yêu cầu. Khi vào đội tuyển năng khiếu cờ năm đầu em chỉ theo học dự thính nhưng các huấn luyện viên đã sớm phát hiện năng khiếu bẩm sinh của một kỳ thủ đầy triển vọng và có hướng bồi dưỡng với giáo án ngày một nâng cao. Mùa hè năm 2002 tham gia giải thi đấu cờ nhanh toàn quốc em đã xuất sắc vượt qua nhiều đối thủ đoạt huy chương vàng đầu tiên trong cuộc đời, mở ra một tương lai đầy hứa hẹn cho nữ kỳ thủ trẻ ở một tỉnh miền núi vốn còn xa lạ với môn thể thao trí tuệ này. Năm 2003 liên tục em đoạt huy chương ở cả hai hình thức thi đấu cờ nhanh và cờ tiêu chuẩn ở sân chơi toàn quốc. Năm 2004 vừa tròn 10 tuổi em đã được chọn vào đội tuyển cờ vua trẻ Quốc gia tham dự giải Cờ vua Đông Nam Á thi đấu xuất sắc đoạt Huy chương Vàng quốc tế đầu tiên. Không dừng ở sân chơi khu vực, cũng năm này em đã được xếp thứ tư Giải trẻ thế giới và đoạt Huy chương Bạc giải đồng đội. Liên tục 3 năm liền từ 2005 đến 2007 em đều giành Huy chương tại giải cờ vua khu vực Đông Nam Á. Mai Hưng được Liên Đoàn cờ vua Việt Nam chọn vào đội tuyển đi thi đấu và em đã mang về nhiều vinh quang cho Tổ quốc. Chỉ tính riêng năm 2009 là năm mang lại nhiều thành công cho Mai Hưng tại các giải đấu kể cả trong nước và quốc tế. Có thể điểm một số  thành tích nổi bật như: Vô địch giải cờ vua tranh Cúp Nhi Đồng lần 2 lứa tuổi 15 tại Hà Nội; giành Huy chương Bạc tại Giải cờ vua thế giới khu vực 3.3. Giải vô địch cờ vua các đối thủ mạnh toàn quốc 2009 xếp ở vị trí thứ 4. Tháng 6-2009 khi Việt Nam đăng cai giải cờ vua các nhóm tuổi (Giải Trẻ khu vực Đông Nam Á) mở rộng với sự tham gia của 8 quốc gia trong đó có cả những quốc gia rất mạnh về cờ vua như Nga, Trung Quốc, Ấn Độ… riêng Mai Hưng đã đoạt 3 Huy chương Vàng, một Huy chương Bạc. Cùng 3 kỳ thủ nữ Việt Nam giành Huy chương Vàng giải cờ vua đồng đội châu Á tổ chức tại Ấn Độ từ ngày 22-28 tháng 12. Đặc biệt, giải trẻ cờ vua thế giới được tổ chức ở Thổ Nhĩ Kỳ cuối năm 2009 Mai Hưng được xếp là hạt giống thứ 4 lứa tuổi 15. Đây có thể coi là một sự ghi nhận đáng trân trọng với một nữ kỳ thủ Việt Nam trên trường quốc tế… Trung bình mỗi năm em đi tham gia thi đấu ở 8-9 giải của khu vực, châu Á, quốc tế mở rộng… Theo đánh giá của các chuyên gia Liên đoàn cờ vua Việt Nam: Mai Hưng hiện nay đã đạt hệ số Elo 2244 (hệ số quốc tế dùng để tính điểm tích luỹ cho các kỳ thủ tham gia các giải quốc tế trong hệ thống của Liên đoàn Cờ vua quốc tế), là một trong bốn VĐV nữ có hệ số Elo cao nhất Việt Nam đồng thời là một trong hai VĐV nữ triển vọng được đầu tư chiều sâu để trở thành Đại kiện tướng cờ vua tầm cỡ thế giới. Nhờ những đóng góp của em nên đội tuyển cờ vua nữ Việt Nam hiện đang được Liên đoàn Cờ vua Quốc tế xếp tốp 20 trong những quốc gia có thành tích đứng hàng đầu thế giới. Nhằm phát huy tài năng, được sự quan tâm của Liên đoàn Cờ vua Việt Nam và của tỉnh, sự chăm lo ủng hộ của gia đình,  Mai Hưng được gửi đi tập huấn tại nhiều quốc gia có nền thể thao phát triển. Tháng 2 vừa qua, Mai Hưng tiếp tục sang Hung-ga-ri tu nghiệp một năm  tại “lò” đào tạo các Đại kiện tướng cờ vua quốc tế – Đó là Công ty Chesscom nơi  hai kỳ thủ Việt Nam là Đào Thiện Hải và Nguyễn Ngọc Trường Sơn đã từng học tập để rồi trở  thành đại kiện tướng cờ vua quốc tế.

Để có một bộ sưu tập thành tích đáng tự hào như vậy ít người  có thể  hình dung được hết  những khó khăn, vất vả mà gia đình, bản thân em đã vượt qua. Được gọi vào đội tuyển quốc gia khi mới 10 tuổi đi tham gia tập huấn  em đã  bắt đầu cuộc sống tự lập xa gia đình, người thân, bè bạn, quen dần với các tình huống  khi ốm đau thiếu bàn tay nâng niu, chăm sóc của người thân. Nhiều khi nhớ nhà phát khóc song em đã cố gắng để vượt qua, bình tĩnh tự tin dành hết cả tâm huyết để luyện tập, bởi lẽ em biết mẹ và gia đình luôn theo từng bước chân của em, đồng hành, chia sẻ với em những vất vả trong  tập luyện, sinh hoạt cả những thành công, thất bại khi thi đấu. Chị Nguyễn Thị Liên  mẹ của Mai Hưng tâm sự: “Đôi khi tôi cảm thấy có lỗi với con vì đã trót định hướng cho cháu theo nghiệp này, nhiều khi xa con biền biệt hàng tháng, có khi cả năm trời, thương lắm, nhớ con chỉ còn biết ngắm những tấm Huy chương của con rồi thầm mong cháu học tập tiến bộ thi đấu thành công. Tôi biết con tôi đã phải hy sinh nhiều khi đã xác định lấy cờ là một  nghề, cường độ làm việc của cháu thường phải gấp đôi, bởi vừa phải học văn hoá vừa tập cờ nên tôi thường động viên  khích lệ cháu cần cố gắng hết mình, “có công mài sắt có ngày nên kim”, gia đình luôn tạo mọi điều kiện để con đạt được ước mơ”… Huấn luyện viên Giáp Xuân Định dìu dắt em từ những nước đi chập chững đầu tiên nhận xét về cô học trò nhỏ của mình: Mai Hưng có một tư chất sống nội tâm, tâm lý ổn định, chịu khó học hỏi, trong thi đấu lại rất quyết đoán với nhiều nước cờ thông minh, cực kỳ táo bạo, có “bản lĩnh thép” thắng không kiêu, bại không nản trong thi đấu. Nhờ vậy những cuộc đua giành Huy chương trước các đối thủ ở những giải tầm cỡ khu vực và quốc tế em đều chiến thắng. Mai Hưng có sở trường thi đấu các loại cờ nhanh và cờ tiêu chuẩn, hiện nay em đã đạt 1/3 chuẩn để trở thành Đại kiện tường cờ vua quốc tế. Với khả năng thành tích của em, việc trở thành Đại kiện tướng cờ vua quốc tế hoàn toàn có thể trở thành hiện thực. Khi tập huấn ở Hung-ga-ri, ông Hoàng Minh Chương – tiến sĩ toán học, bố đẻ của Đại kiện tướng cờ vua quốc tế Hoàng Thanh Trang (đang thi đấu cho đội tuyển Hung- ga-ri) cũng là giám đốc Công ty Chesscom đánh giá rất cao khả năng của Mai Hưng và khẳng định đây sẽ là một tài năng cờ vua ở tầm quốc tế trong tương lai gần.

Dù đã đoạt được nhiều thành tích trong các giải đấu, nhưng Mai Hưng luôn  khiêm tốn chưa bao giờ bằng lòng với mình. Hành trang của em luôn mang theo là cuốn sách “Hãy tin vào chính mình”. Mười năm đi học em có tới chín năm là học sinh tiên tiến… Đi tham gia thi đấu ở hàng chục quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới, có bạn bè ở khắp các châu lục, bởi cái tên Mai Hưng- kỳ thủ Việt Nam  từ lâu đã vốn quen thuộc trong làng cờ vua trẻ thế giới… nhưng với Mai Hưng trên hết  vẫn là quê hương. Bắc Giang luôn là nơi em muốn được giành vinh quang của sự nghiệp để cống hiến, tri ân cho mảnh đất đã nuôi dạy mình lớn khôn… nơi đã tạo điều kiện chắp cánh cho ước mơ của em được thỏa sức bay cao bay xa.