Trong tình cảnh đình trệ, buồn chán, cuối cùng thể thao thế giới cũng xuất hiện một giải đấu đỉnh cao. Đó là Giải cờ vua online Magnus Carlsen Invitational diễn ra từ 18-4 đến 3-5.
8 kỳ thủ cờ vua hàng đầu thế giới sẽ tranh tài ở giải đấu do Carlsen tổ chức – Ảnh: Instagram
Đây là giải đấu do “vua cờ” người Na Uy Magnus Carlsen đứng ra tổ chức. Do cờ vua có lợi thế thi đấu online nên khi Carlsen thông báo ý tưởng thành lập giải vào ngày 2-4, anh lập tức nhận được sự ủng hộ đông đảo từ người hâm mộ cũng như các đồng nghiệp.
Do đó, chỉ trong thời gian rất ngắn, Carlsen hình thành được giải đấu có quy mô đáng ngạc nhiên. Theo đó, giải sẽ có sự góp mặt của 8 kỳ thủ gồm Carlsen, Fabiano Caruana, Ding Liren (Đinh Lập Nhân), Ian Nepomniachtchi, Maxime Vachier-Lagrave, Anish Giri, Hikaru Nakamura và Alireza Firouzja.
Trong đó Caruana, Ding, Nepomniachtchi và Lagrave là những người xếp ngay sau Carlsen trên bảng xếp hạng những kỳ thủ mạnh nhất thế giới. Như vậy, 5 kỳ thủ xuất sắc nhất thế giới đều góp mặt ở giải đấu online này. Còn Giri, Nakamura và Firouzja lần lượt xếp hạng 10, 18 và 21.
Với Giri, vị trí thứ 10 của anh xem như miễn cưỡng chấp nhận được cho một giải đấu quy tụ toàn “cao thủ”. Nhưng điều khiến Carlsen đặc biệt gửi lời mời đến kỳ thủ 25 tuổi người Hà Lan chính là thành tích đối đầu đáng nể với chính mình. Không tính các trận hòa, Giri từng đánh bại Carlsen 5 lần và để thua 10 lần, tức cứ sau 2 trận thua thì anh thắng 1 trận, một tỉ lệ cực kỳ đáng nể.
Nakamura – người duy nhất trên 30 tuổi trong 8 kỳ thủ dự giải (Nakamura năm nay 32 tuổi) – có một vị thế đặc biệt ở thể loại thi đấu cờ nhanh. Kỳ thủ người Nhật tuy chỉ xếp hạng 18 ở nội dung cờ tiêu chuẩn, nhưng trên bảng xếp hạng cờ nhanh anh đứng thứ 4. Với cờ chớp, anh chính là số 1 (Carlsen xếp thứ 2). Do Giải Magnus Carlsen Invitational được thi đấu theo thể thức cờ chớp và cờ nhanh, nên rất có thể chính Nakamura mới là kẻ thách thức đáng gờm nhất với Carlsen, chứ không phải những kình địch như Caruana hay Ding.
Được phong đại kiện tướng năm 14 tuổi, Firouzja dù không nằm trong nhóm những đại kiện tướng trẻ nhất lịch sử nhưng lại chạm cột mốc Elo 2700 (cột mốc đạt được danh hiệu không chính thức – siêu đại kiện tướng) khi mới 16 tuổi 1 tháng, trẻ thứ nhì trong lịch sử. Ở thời điểm hiện tại, Firouzja đang là siêu đại kiện tướng trẻ nhất thế giới.
Với một kỳ thủ còn quá trẻ như vậy, kinh nghiệm có thể là điểm yếu, nhưng sự khó đoán lại là lợi thế. Các kỳ thủ tốp đầu còn chưa biết nhiều về đối thủ “tuổi teen” của họ. Một điều đặc biệt nữa về Firouzja là anh sẽ tham gia giải với màu cờ trung lập. Năm 2019, anh từng tuyên bố sẽ không thi đấu dưới màu cờ Iran nữa, sau khi nước này rút các kỳ thủ của họ khỏi Giải vô địch cờ nhanh và cờ chớp thế giới vì những lý do chính trị.
Như vậy, 8 cao thủ cờ vua, gồm 5 người mạnh nhất thế giới và 3 người khác có vị thế đặc biệt, sẽ cùng góp mặt ở giải đấu thể thao đỉnh cao duy nhất diễn ra vào lúc này. Dù chỉ thi đấu online và mang tính giao hữu nhưng tổng giải thưởng lên đến 250.000 USD, ngang ngửa với những giải hàng đầu thế giới.
Đấu cờ nhanh và Armageddon
Thể thức thi đấu của giải gồm giai đoạn vòng bảng và vòng đấu loại. Ở giai đoạn vòng bảng, 8 kỳ thủ sẽ đấu vòng tròn với nhau, mỗi người đấu 7 trận theo thể loại cờ nhanh. Mỗi trận bao gồm 4 ván, với mỗi người chơi có 15 phút và thêm 10 giây cho mỗi nước đi. Người thắng sẽ được 3 điểm mỗi trận, thua không được điểm. Còn nếu hòa 2-2, người chơi sẽ tiếp tục đấu một ván phụ theo thể loại Armageddon (chắc chắn có thắng – thua, người cầm quân trắng có nhiều thời gian hơn nhưng nếu hòa thì quân đen sẽ thắng), ai thắng sẽ được 2 điểm, còn người thua nhận 1 điểm.
Sau giai đoạn vòng bảng, bốn người đứng đầu sẽ tiếp tục vào vòng đấu loại trực tiếp, gồm bán kết và chung kết với thể thức gần tương tự.
