Giải Olympiad cờ vua thế giới là giải thi đấu thể thao bình đẳng nhất đối với những người khiếm khuyết khi các đội IBCA (đội khiếm thị), ICSC (đội khiếm thính) và IPCA (đội khuyết tật) đều tham dự.
Bất kỳ vận động viên cờ vua nào cũng mơ ước được tham gia Giải Olympiad cờ vua thế giới. Giải được FIDE (Liên đoàn Cờ vua thế giới) chính thức tổ chức từ năm 1927 tại London đến năm 1939 bị gián đoạn do Chiến tranh thế giới lần 2. Đến năm 1950 tại thành phố Dubrovnik, Nam Tư cũ nay thuộc Croatia, giải lần 9 được tổ chức hai năm một lần đến tận ngày nay.
Ngoài ra giải cũng được tổ chức bốn lần không chính thức, lần đầu tiên tại Paris trùng với Thế vận hội mùa hè 1924. Đến năm 1936, Berlin đã tổ chức giải lần thứ 3 song song với Thế vận hội mùa hè lần 11. Thoạt đầu giải chỉ có các đội mở (nam và nữ đấu chung), nhưng đến năm 1976 khi Israel nhận tổ chức đăng cai tại thành phố Haifa thì tổ chức hai đội riêng biệt nam và nữ. Đây cũng là giải bị chi phối lớn bởi chính trị khi một số liên đoàn từ chối tham dự và một số liên đoàn Ả Rập tổ chức giải riêng tại thời điểm giải chính thức diễn ra.
Huyền thoại cờ vua Garry Kaspasrov là kỳ thủ có kỷ lục bảy lần giành vương miện. Tại Olympiad lần thứ 37 Turin (Ý), một huyền thoại khác là Korchnoi Viktor giữ kỷ lục người lớn tuổi nhất khi tham dự giải lúc 75 tuổi.
Năm 2008 tại Dresden (Đức), thể thức thi đấu công bằng hơn cho nam và nữ khi mỗi đội đều có 1 đội trưởng và 5 vận động viên, 4 chính thức và 1 dự bị ( trước đó là 6 nam và 4 nữ, nam đấu 4 bàn, nữ đấu 3 bàn), cách thức xếp hạng cũng hợp lý hơn khi tính điểm đội bằng tổng số trận thắng và huy chương bàn trên cường số thi đấu (performance), số trận đấu cũng ít đi 11 trận so với trước đây 14 trận cho nam và 13 trận cho nữ.
Giải Olympiad cờ vua luôn là mối quan tâm hàng đầu của giới chuyên môn cũng như người hâm mộ trên toàn thế giới.
Đại kiện tướng đầu tiên châu Á Eugenio Torre – sinh năm 1951, người Philippines – đã phá kỷ lục của L. Portisch (Hungary) là kỳ thủ tham dự nhiều Olympiad nhất (21 lần so với 20 của Portisch). Lần đầu ông tham dự là năm 1970 và từ đó đến nay chỉ vắng mặt năm 2008 ở Dresden.
Đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên tham dự Giải Olympiad cờ vua thế giới năm 1990 tại Novi Sad, Nam Tư cũ. Các VĐV vinh dự lần đầu tiên tham dự là Đặng Tất Thắng (kiêm đội trưởng), Từ Hoàng Thông, Đào Thiên Hải, Hồ Văn Huỳnh, Nguyễn Anh Dũng và Cao Sang.
Về phía nữ, đội trưởng là huấn luyện viên Nguyễn Phước Hạnh và bốn vận động viên Pham Ngọc Thanh, Mai Thị Thanh Hương, Nguyễn Thị Kim Ngân, Phan Huỳnh Băng Ngân.
Thành tích cao nhất của đội tuyển Việt Nam là hạng 9 đồng đội nam tại Dresden (Đức) năm 2008 và hạng 11 nữ tại Bled, Slovenia năm 2002.
