Nguyễn Thiên Ngân (bên phải ảnh) tham gia thi đấu
Sinh ra trong một gia đình không có truyền thống thể thao, nhưng ngay từ khi còn nhỏ, Thiên Ngân đã tỏ ra rất thích thú với Cờ vua, một môn thể thao đòi hỏi tư duy cao độ của người chơi. Theo anh Nguyễn Thành Công, bố của vận động viên cho biết thì Thiên Ngân đến với Cờ vua ban đầu chỉ là giải trí đơn thuần của trẻ nhỏ, nhưng rồi sự kỳ diệu của mỗi nước đi trên 64 ô vuông đã lôi cuốn cô gái sinh năm 2005 này. Để chiều lòng con gái nhỏ, gia đình đã quyết định đầu tư cho Thiên Ngân. Thật khó nói hết khó khăn khi xác định cho con đi học thể thao chuyên nghiệp. Với gia đình Thiên Ngân, bên cạnh việc cho con tập luyện tại Trường Phổ thông Năng khiếu Thể dục Thể thao của tỉnh thì anh Công và vợ còn thay nhau đưa Thiên Ngân từ nhà (tổ 8, phường Hoàng Văn Thụ, TP. Thái Nguyên) về Hà Nội “tầm sư học đạo”. Biết bao chuyến xe đưa đón cùng niềm mong mỏi kỳ vọng của gia đình. Anh Công tâm sự: Đã có lúc chúng tôi muốn dừng lại, nhưng niềm đam mê cháy bỏng của Thiên Ngân đã thôi thúc gia đình vượt qua mọi khó khăn.
Quả thực “tài không đợi tuổi”, trong trường hợp này rất đúng với Thiên Ngân. Lên 8 tuổi, nữ kỳ thủ xứ trà đã đánh dấu những mốc son đầu tiên trong sự nghiệp thể thao chuyên nghiệp khi giành 3 Huy chương Vàng và 1 Huy chương Bạc tại Giải Miền Trung mở rộng diễn ra tại thành phố Vinh (Nghệ An). Thành công ở giải đấu này càng có ý nghĩa hơn khi Thiên Ngân lọt vào “tầm ngắm” của các tuyển trạch viên ở đội tuyển Cờ vua Quốc gia. Để rồi năm 2016, tại Giải vô địch Cờ vua Đông Nam Á tổ chức tại Singapore, Thiên Ngân xuất sắc giành 2 Huy chương Bạc và được Liên đoàn Cờ Đông Nam Á phong tặng danh hiệu Kiện tướng. Khi đó nữ kỳ thủ người Thái Nguyên mới 11 tuổi.
Thành công của Thiên Ngân ở thời điểm này đồng nghĩa với gánh nặng lo toan càng đè lên vai bố mẹ em. Để vừa chăm sóc con vừa lo cuộc sống, anh Công đã dừng công việc kinh doanh, theo con gái rong ruổi, tham gia những giải đấu trong và ngoài nước. Anh Công cũng đã tự học Cờ vua, và niềm vui đến khá bất ngờ: Năm 2019, anh Công trở thành huấn luyện viên Cờ vua quốc gia, thành viên tổ trọng tài của nhiều giải đấu toàn quốc và đã được cấp Giấy Chứng nhận trọng tài của Liên đoàn Cờ vua Quốc tế.
Tuy đạt được những thành công mà không phải vận động viên nào cũng có thể giành được, nhưng Cờ vua với Thiên Ngân không đơn thuần chỉ là cuộc so tài ở các giải trong và ngoài nước, mà hơn hết Cờ vua còn là người bạn mang đến cho em những giá trị tinh thần to lớn. Chính sự trân quý Cờ vua đã khiến Thiên Ngân khát khao chinh phục đỉnh cao mới. Niềm đam mê cùng sự chắt chiu nỗ lực từng ngày đã mang đến thành công cho nữ kỳ thủ này.
Nguyễn Thiên Ngân trên bục danh dự vị trí số 1
Những vinh quang ở các giải khu vực và Quốc tế đã liên tiếp được Thiên Ngân thiết lập: 2 Huy chương Vàng nội dung cờ nhanh và cờ chớp lứa tuổi U14 tại Giải Trẻ thế giới 2019 tại Salobrena – Tây Ban Nha. Sau 2 năm ảnh hưởng bởi dịch COVID-19, Thiên Ngân đánh dấu sự trở lại của mình bằng 2 tấm Huy chương Vàng tại giải Cờ vua trẻ Châu Á 2022 diễn ra tại Indonesia. Đây có thể coi là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp vận động viên của Thiên Ngân. Bởi chức vô địch lần này đã giúp Thiên Ngân trở thành Kiện tướng Quốc tế nữ với hệ số Elo 2000, một danh hiệu quan trọng nhất trong lộ trình phát triển của Thiên Ngân cũng như các vận động viên chuyên nghiệp ở đấu trường khu vực và Quốc tế. Thành công của Thiên Ngân không chỉ góp phần đưa tên tuổi Cờ vua Thái Nguyên xuất hiện trên bản đồ Cờ vua Việt Nam và khu vực mà còn là chất xúc tác đối với các vận động viên trẻ hiện nay. Tiêu biểu như Tống Nguyễn Gia Hưng và Hoàng Anh Kiệt, những kỳ thủ được coi là niềm hy vọng có thể tiếp bước Thiên Ngân đặt dấu mốc mới cho Cờ vua Thái Nguyên. Tuy nhiên, thể thao thành tích cao của Thái Nguyên nói chung và bộ môn Cờ vua nói riêng vẫn cần sự đầu tư và lộ trình dài hơi hơn cho các vận động viên trẻ, đặc biệt là những kỳ thủ như Thiên Ngân, Tống Nguyễn Gia Hưng hay Hoàng Anh Kiệt.
Với tố chất thể thao sẵn có, lại được đào tạo bài bản kịp thời, tin rằng ngoài Thiên Ngân, sẽ còn có nhiều kỳ thủ đất Chè khác tỏa sáng ở những đấu trường khu vực và Quốc tế.
